만성 후두염은 후두의 염증이 지속적으로 발생하는 질환으로, 주된 원인으로는 흡연, 알레르기 반응, 환경오염, 그리고 장기간의 자극적인 성격의 음성 사용이 있습니다. 이러한 요인들은 후두 점막에 염증을 일으키고, 이에 따라 다양한 증상들이 나타나는데 만성 후두염 증상은 어떠한 것들이 있는지 같이 알아보겠습니다.
목이 간지럽거나 이물감
목이 간지러운 증상이나 이물감이 느껴지는 것은 만성 후두염과 밀접한 관련이 있습니다. 만성 후두염은 후두의 염증이 지속되는 상태로, 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있죠. 주로 흡연, 환경오염, 알레르기 물질, 그리고 장시간의 목소리 사용 등이 후두를 자극합니다.
후두에 염증이 생기면, 그 부위의 점막이 부풀거나 붉어지면서 감각이 변화합니다. 이때 목이 간지럽거나 뭔가 걸린 것 같은 이물감이 발생할 수 있습니다. 이는 염증으로 인해 후두의 신경이 과민해지기 때문인데, 후두의 신경은 자극을 받으면 간지러운 느낌이나 이물감을 전달하죠.
간지러움이 느껴지면, 사람들은 자연스럽게 기침을 하거나 목을 자주 가다듬게 되죠. 이는 몸이 이물감을 없애기 위해 반응하는 방법입니다. 하지만 만약 이러한 증상이 계속되면 후두의 건강이 악화될 수 있습니다.
지속적으로 이어지는 기침
지속적인 기침은 만성 후두염과 아주 밀접한 관계가 있습니다. 만성 후두염은 앞서 말씀드린 것처럼 후두의 염증이 계속되는 상태로, 여러 가지 원인으로 발생할 수 있죠. 흡연, 알레르기, 그리고 오랜 시간 동안 목소리를 많이 사용하는 것이 대표적입니다.
후두에 염증이 생기면, 그 부분의 점막이 자극받고 부풀어 오르게 되죠. 이때 후두의 신경이 민감해져서, 작은 자극에도 반응하게 됩니다. 그래서 기침을 하게 되는 거죠. 기침은 몸이 이물질이나 자극을 제거하려고 하는 자연스러운 반응입니다.
만약 후두염이 심해지면 기침이 지속적으로 나타나고, 기침이 나올 때 목이 아프거나 불편할 수 있습니다. 이런 상황이 반복되면 기침이 더 심해지고, 결국에는 목소리도 쉬거나 변하게 될 수 있습니다.
목소리가 쉰다
만성 후두염으로 후두에 염증이 생기면, 후두의 점막이 부풀고 붉어져서 목소리를 내는 기능이 저하됩니다. 후두의 점막은 원래 부드럽고 탄력 있어야 하지만, 염증이 생기면 부풀어 오르고 두꺼워져서 목소리를 내는 성대의 진동이 원활하지 않게 됩니다.
이로 인해 목소리가 쉬거나 거칠게 들리게 되는 거죠. 특히, 발음할 때 성대가 제대로 닫히지 않거나 진동이 불균형해지면, 목소리의 음색이 변하게 됩니다. 이 과정에서 높은 음이나 낮은 음을 내기가 어려워지고, 결과적으로 쉰 목소리가 발생하게 되죠.
또한, 만성 후두염으로 인해 목이 아프거나 불편하면, 사람들은 자연스럽게 목소리를 내는 것을 피하게 되거나 목소리를 아끼게 됩니다. 이렇게 되면 성대가 충분히 사용되지 않아, 목소리가 더욱 쉬어질 수 있죠. 또한, 기침이나 목을 자주 가다듬는 습관이 생기면서 후두에 추가적인 자극을 주게 되고, 이는 다시 염증을 악화시킬 수 있습니다.
인후통이 심해진다
해당 질환으로 인한 자극은 후두의 점막을 손상시키고 염증을 유발합니다. 후두에 염증이 생기면, 후두 주변의 신경이 자극받아 통증을 느끼게 되죠. 이때 후두 점막이 붓고, 발적이 생기면서 염증이 심화되면 인후통이 더욱 심해집니다.
특히, 목을 움직이거나 삼킬 때, 또는 말을 할 때 통증이 느껴지며, 이는 후두의 민감한 신경이 자극을 받아 발생하는 거죠. 또한, 염증으로 인해 점액이 과도하게 생성될 수 있는데, 이 점액이 후두와 목을 자극하여 불편함과 통증을 더할 수 있습니다.
염증이 심해지면 목소리가 변하고, 불편함이 커져서 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 이렇게 만성 후두염 증상으로 자주 기침이 나게 되면, 기침 자체가 후두와 인후를 더욱 자극하게 되어 통증이 악화될 수 있습니다. 기침할 때 후두의 점막이 반복적으로 흔들리면서 염증이 심해지고, 이는 통증을 더욱 가중시키는 악순환을 초래할 수 있습니다.
호흡 곤란이 나타난다
후두의 점막을 부풀게 되면, 이로 인해 기도가 좁아질 수 있습니다. 후두가 염증으로 인해 부풀어 오르면, 후두의 통로가 좁아져서 공기가 통과하기 어려워집니다. 이때 호흡을 할 때 목이 답답하게 느껴지고, 깊게 숨을 쉴 수 없는 느낌이 들 수 있죠.
특히, 숨을 쉴 때 후두의 변화로 인해 소리가 나거나, 기침이 나오는 경우도 많습니다. 이러한 증상은 호흡을 더욱 힘들게 만들고, 때로는 불안감을 느끼게 하기도 하죠. 만성 후두염이 심해지면 기도가 막혀 호흡이 매우 힘들어질 수 있으며, 심한 경우에는 응급 상황이 될 수도 있습니다.
또한, 만성 후두염으로 인해 기침이나 가래가 자주 발생하게 되면, 이러한 증상들이 호흡 곤란을 악화시킬 수 있습니다. 기침할 때 후두에 가해지는 압력이 기도를 더욱 자극하게 되고, 이로 인해 호흡이 더 어려워질 수 있습니다. 가래가 끼면 기도를 막아 호흡이 더욱 힘들어지며, 이로 인해 목에 이물감이 느껴지기도 합니다.
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