편안한 수면에 들어야 하는 시간, 그런데 잠을 자는 도중에 다리에 쥐가 나는 경우가 있습니다. 예측하기 어려운 강한 통증은 상당히 고통스럽기까지 한데, 자다가 종아리에 쥐가 나는 이유는 무엇이며 그에 대한 예방법을 미리 인지하고 있으셔야겠죠.
신체의 미네랄 불균형
이는 전해질이 불균형적인 경우에 발생할 수 있습니다. 우리 몸의 주요 전해질은 나트륨, 칼륨, 칼슘, 마그네슘 등이 있죠. 이러한 물질들이 근육의 수축과 이완 과정에 중요한 기능을 해줍니다.
칼륨은 근육 수축과 이완에 필수인데 부족할 경우 근육이 제대로 이완되지 못하여 경련이 일어납니다. 나트륨의 불균형은 과도한 땀을 통해 손실되기도 하거나 섭취 부족으로 발생하는데 이는 근육 경련의 원인이 되죠.
칼륨은 근육 수축에 필수인 전해질로 부족할 경우 근육이 제대로 수축하거나 이완하는데 어려움을 느껴 자다가 종아리에 쥐가 나는 이유가 되기도 합니다. 마그네슘 또한 이완과 관련하여 중요한 역할을 하니 참고하시기 바랍니다.
수분이 부족해서 나타나는 근육 경련
앞서 전해질이 중요하다는 것을 먼저 설명드렸는데 탈수 상태에서는 체내의 수분이 감소하게 되면서 전해질의 농도 또한 변할 수 있습니다. 특히 체내 전해질 농도가 불균형하면 근육 섬유의 정상적인 활동에 영향을 주죠.
이는 근육에 산소와 영양분을 공급해 주는 혈류량 또한 감소가 될 수 있고 이러한 상황에서는 근육이 쉽게 피로해지며 근육 경련이나 쥐가 나는 원인이 될 수 있겠습니다.
추가로, 탈수 상태에서 체내 나트륨 농도가 더욱 높아질 수 있는데 나트륨의 농도가 높아지면 근육 경련이 발생할 확률이 높아지게 됩니다. 따라서 충분한 수분 섭취는 근육 경련을 예방하는 방법 중 하나이죠.
평소보다 과한 신체적 활동
운동을 하게 되면 근육은 수축과 이완을 반복하면서 에너지를 활용합니다. 대사 과정에서 미네랄과 전해질이 소모되죠. 강도 높은 운동을 하게 되면 근육이 일시적으로 미세하게 손상될 수 있습니다.
이러한 과정에서 근육은 회복을 하게 되고 염증 반응과 함께 필요한 영양분과 전해질을 보충하게 되죠. 그런데 과도한 활동은 이러한 과정을 가속화시키게 됩니다. 그래서 전해질 소모가 더욱 심해지게 되죠.
이는 전해질 불균형으로 이어지게 될 수 있고 근육 경련의 원인이 되기도 합니다. 그리고 땀 또한 많이 손실된 경우라면 혈액의 점도가 높아져서 혈액 순환이 감소되며 근육에 산소와 영양분 공급이 어려워져 근육 경련이 일어날 수 있으니 전해질과 수분 보충은 꼭 필요하겠습니다.
잠을 자는 자세와 근육의 부담
특정 수면 자세는 신경에 압박을 줄 수 있습니다. 다리를 교차하여 자는 자세의 경우 다리의 신경을 압박하게 되고 혈액 순환에도 방해가 될 수 있죠. 이는 종아리 부위의 근육에 경련을 유발하기도 합니다.
그리고 불편한 자세로 수면을 취하게 되면 특정 부위의 근육에 지속적인 긴장을 발생시킬 수 있습니다. 이는 근육이 이완되지 어려운 상태가 될 수 있고 그래서 결국 경련으로 이어지는 것이죠.
이러한 근육 경련을 예방하기 위해서는 옆으로 누워서 무릎은 약간 구부리고 베개를 다리 사이에 끼우는 것도 도움이 될 수 있습니다. 해당 자세는 신체의 정렬을 개선하고 근육에 가해지는 부담을 줄이는 것으로 알려져 있죠.
혈액이 원활하게 흐르지 않는 경우
혈액 순환이 원활하지 않다면 이는 근육이 필요한 영양분, 산소를 제대로 공급받지 못하는 것으로 볼 수 있습니다. 그래서 근육의 기능 저하로 이어질 수 있고 이는 수면 중에 특히 신체의 혈액 순환이 느려지게 되면서 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.
근육은 적절한 회복을 위해서 그에 맞는 지원을 받아야 합니다. 그런데 혈액 순환이 원활하지 않게 되어 이러한 지원을 못 받게 되는 것이죠. 그래서 근육은 더욱 피곤해지고 이 피로한 근육은 경련을 일으키게 됩니다.
이러한 혈액 순환을 개선하기 위해서는 규칙적인 운동과 충분한 수분 섭취, 식습관을 건강하게 유지하며 적절한 수면 자세가 도움이 될 수 있습니다. 정기적으로 스트레칭과 마사지도 도움이 될 수 있으니 참고하시기 바랍니다.
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